5 Reasons Why the Film Industry Should Matter to Panama

still from Martin Proaño's short film "Anébula"

Hace unos días se hizo pública una carta/comunicado de la Fundación Casa del Cine, una organización sin fines de lucro cuya principal misión es aportar en el aprendizaje, especialización y desarrollo profesional de jóvenes y adultos interesados en la cinematografía y las artes. También es la productora del Hayah Festival Internacional de Cortometrajes de Panamá y de su Panama Film Lab, una incubadora para realizadores, guionistas y directores.

En la misma se explicaba el aplazamiento indefinido de la versión once del festival y del quinto laboratorio a causa de la falta de apoyo económico del Ministerio de Comercio e Industrias a través de su Dirección Nacional de Cine – aparte de recalcar que aún está pendiente el aporte prometido por la entidad para saldar el Film Lab del año pasado.

Siendo una persona que participó el año pasado con su primer cortometraje puedo dar testimonio del inmenso trabajo que la Fundación se monta en sus hombros y por lo mismo he decidido encontrar cinco razones por las que el Hayah es una necesidad para nuestro país:

A couple of days ago an announcement by the Fundación Casa del Cine was made public, a non-profit organization whose main mission is to give back to Panamanian society through the teaching and professional development of the young and adult who’s interested in the seventh art. It is also the producer of the Hayah International Shortfilm Festival of Panama and its Panama Film Lab, an incubator for producers, screenwriters and directors.

 In the statement the undefined deferment of the eleventh version of the Festival was announced as well as the film lab due to the lack of economic support from the Ministry of Comerce and Industries through its National Film Direction – also it was said that the Direction’s promise to support last year’s Film Lab is still awaited.

 Since I presented my first co-directed short film last year I can give testimony of the incredible amount of work the Foundation has and how passionate they are to contribute to our country’s culture, that’s why I decided to recount five reasons why the Hayah Shortfilm Festival is and always will be a necessity to our Panama:

1.    Los cortometrajes son una etapa clave en el desarrollo de todo cineasta, y en el desarrollo de una cultura cinematográfica como país. Sin pocas oportunidades de exhibición, esta clase de festivales son claves para asegurar el futuro y desarrollo de la industria audiovisual panameña. Con el Hayah se empezó una cultura cinematográfica a través del cortometraje, logrando ser el único festivalde cortos que acerca a los realizadores panameños al panorama internacional del cine y que se ha convertido en el Festival de este formato más importante de Centroamérica. // Short films are a key stage in the growth of every filmmaker and the cinematographic culture in our country. Without further opportunities to exhibit the work done, these kinds of festivals are important to make sure we have a future with the audiovisual industry in Panama. Thanks to the Hayah a movement of young filmmakers has seen a horizon in the international landscape, making it the most important format for short films in Central America.

2.    El Hayah ha reconocido el trabajo de más de doscientos cineastas panameños que han participado como productores o directores de sus proyectos, además de otros como jurados, curadores, equipo, colaboradores o asesores. // The festival has awarded the work of more than two hundred Panamanian filmmakers, producers, directors as well as international judges, curators, staff and collaborators.

3.    Promueve el intercambio de talento gracias a las alianzas que mantiene con festivales internacionales en todo el mundo, lo cual ha beneficiado a muchos panameños de tener la experiencia de presentar en persona sus cortometrajes en exitosos festivales en otros países (Inglaterra, Honduras, Colombia, Estados Unidos). // The festival promotes talent exchange thanks to the alliances it mantains with international festivals around the world, which has brought many benefits to Panama by showing our work at successful festivals in many countries such as England, Honduras, Colombia and the US.

4.    Ha fomentado la cultura del cine independiente y del cine en corto. Permitiendo crear un público con capacidad de ser críticos y de acercarlos a las propuestas internacionales. // It incites the independent spirit and short storytelling. Teaching a growing public how to be critical to national and international films.

5.    Porque prueba que Panamá puede convertirse en un hub creativo para el mundo entero. Al año participan más de 3200 cortometrajes reunidos de más de 36 países. // It proves that Panama can be itself a creative hub for the whole world. Every year close to 3200 short films gather from more than 36 countries to participate in the Hayah.

Por lo pronto el cine nacional no desiste y con apoyo o no del gobierno seguirá creando. Este mes estrena ‘Donaire y Esplendor’ en salas panameñas y te guste o no mi consejo es pagar tu boleto y disfrutarla lo más que puedas, porque no estás apoyando una producción específica, estas ayudando a demostrar a una industria en crecimiento que si consumimos talento hoy y siempre.

For the time being, the national film industry never ceases and with or without Government aid it keeps creating. This month ‘Donaire y Esplendor’ premieres in Panamanian theaters and weather is your type of movie or not I recommend you pay you $6 and try to enjoy it as much as you can, because you’re not supporting one production in specific, instead you’re helping a whole industry demonstrate that we consume art made in Panama.